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Como valiosos miembros de la familia (y a veces principales beneficiarios de los testamentos de sus dueños), los perros merecen tener la mejor comida disponible, pero saber qué marcas y productos son los más saludables para su amigo de cuatro patas puede ser difícil porque hay muchas opciones en el mercado.

Según Charli Burbidge, MRCVS, zoóloga y cofundadora y nutricionista de Petz en el Reino Unido, muchos alimentos para perros de las tiendas de comestibles pueden contener ingredientes que no querrá que su perro coma, como el hidroxitolueno butilado (BHT), un conservante antioxidante que se utiliza para prolongar la vida útil del alimento seco para perros. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) reconoce que el BHT es generalmente seguro para el consumo humano, pero se ha relacionado con el cáncer en animales y está prohibido en Australia, Japón y Suecia, según Wag.

Es importante que los padres de mascotas investiguen mucho antes de introducir nuevos alimentos a su amigo peludo. A la hora de buscar la comida para perros adecuada, el factor más importante es que contenga ingredientes de alta calidad que contribuyan a una dieta equilibrada. Las proteínas y las grasas, como el pollo o el salmón, cargados de ácidos grasos esenciales omega-3, pueden ser excelentes. Los hidratos de carbono, como el arroz integral, son una excelente fuente de fibra, junto con las zanahorias y las manzanas, que los perros pueden tomar porque, aunque se cree que son carnívoros, en realidad los caninos son omnívoros.

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Otros aspectos importantes a tener en cuenta son el historial de retirada de productos de una marca y la declaración de la AAFCO (Association of American Feed Control Officials) en la bolsa, caja o lata. La declaración de la AAFCO es una señal de que el alimento es nutricionalmente completo y equilibrado, explica el Dr. Zay Satchu, cofundador y director veterinario de Bond Vet. Pero aunque es un buen punto de partida para la investigación, cuando se compra comida para perros, es posible profundizar más. “Personalmente, prefiero seleccionar sólo las empresas que cuentan con un nutricionista veterinario certificado a tiempo completo en su plantilla y no sólo consultar a uno”, dice Finn. Y si prefieres cocinar tu propia comida para perros, nos indicó la práctica herramienta online Balance IT, que te ayudará a elaborar un menú nutricionalmente equilibrado.

Antes de entrar en la lista de alimentos recomendados para perros, debemos tener en cuenta que la FDA no hace mucho emitió una advertencia sobre ciertos alimentos sin cereales, que la agencia cree que pueden estar relacionados con un aumento de la cardiomiopatía dilatada en los perros. Según la veterinaria Dra. Sara Ochoa, “los perros de razas grandes y gigantes están predispuestos a esta enfermedad”. La mayoría de los veterinarios con los que hablamos explicaron que la correlación no es por la falta de granos en estos alimentos, sino por las legumbres o guisantes que se han añadido en sustitución. La veterinaria Dra. Angie Krause dice: “Cuando la dieta de un perro es tan alta en legumbres como fuente de proteínas, puede cambiar su absorción de ciertos aminoácidos”.

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Camryn Rabideau es revisora de productos para The Spruce y ha probado numerosos productos para mascotas para publicaciones como Reviewed y Forbes. Camryn se graduó summa cum laude en la Universidad de Rhode Island y recibió el Premio a la Excelencia Académica de la Universidad. Su licenciatura es en Textiles, Comercialización de la Moda y Diseño, con una especialización en periodismo.

“Hay numerosos aspectos que hay que tener en cuenta al evaluar los alimentos para perros”, explica la Dra. Jennifer Frione, DVM, propietaria de Lakeside Animal Hospital. “Los factores que hay que tener en cuenta son la etiqueta de la comida para mascotas, los ingredientes y el análisis garantizado, la edad de la mascota y su estado o condiciones médicas”. También recomienda buscar una marca de comida para perros que cumpla con las directrices de la Asociación de Oficiales Americanos de Control de Piensos (AAFCO) y que cuente con un nutricionista veterinario en su plantilla.

Purina Pro Plan está ampliamente considerada como una de las mejores marcas de comida para perros, y la Dra. Frione la recomienda a sus pacientes. La marca ofrece más de 80 alimentos para perros, incluyendo opciones húmedas y secas, y hay alimentos específicamente formulados para perros adultos, cachorros de varios tamaños, perros senior, así como opciones especializadas para perros con sobrepeso, estómagos sensibles, animales deportivos, etc.

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El salmón y la harina de pollo aparecen en la parte superior de la lista de ingredientes junto con el arroz, la cebada integral y la calabaza. Los extras incluyen ácidos grasos omega (aceite de pescado) y probióticos. Con un desglose de 26% de proteínas, 16% de grasas y 4% de fibra, recomendamos este alimento para perros activos de peso normal. Cada taza contiene 437 kcal.

La carne de vacuno y la harina de cerdo encabezan la lista de ingredientes y hay una gran variedad de carbohidratos, como el arroz integral, la cebada, la avena, la quinoa, las zanahorias y las manzanas. Los extras para la salud incluyen ácidos grasos omega (linaza, salmón) junto con glucosamina y condroitina. Con un 26% de proteínas, un 15% de grasas y un 3,5% de fibra, es una buena opción para perros moderadamente activos y de peso normal. Cada taza contiene 386 kcal.

En la parte superior de la lista están la harina y la grasa de pollo, además del mijo y los huevos. Los hidratos de carbono incluyen semillas de calabaza, algas, almendras, zanahorias, manzanas, arándanos y arándanos rojos. Se incluyen extras saludables como probióticos y enzimas digestivas. Recomendamos este alimento para perros activos de peso normal con un desglose de 36% de proteínas, 15% de grasas y 5% de fibras. Este alimento ha sido sometido a pruebas de alimentación y cada taza contiene 418 kcal.